罕见天才勇闯国际艺术市场——访新一代旅美杰出油画家曹勇

只要创作出兼具艺术性的一流水平作品,华裔书画家进军国际商业市场并不是梦!
曹勇为新一代旅美画家树立了一个努力创造艺术辉煌,勇攀艺术事业颠峰的典范。
传奇式的天才-----旅美杰出华裔油画家曹勇（Cao Yong）,在举目无亲的异国他乡，在国际艺术舞台“卧虎藏龙”之地，不畏艰难险阻，不走邪门歪道，以惊人的智慧、勇气和毅力，以脱胎换骨的全新姿态，全身心地汲取新鲜养分，用心和灵魂创作出熔古典、浪漫与写实为一炉的油画作品，赢得了越来越多的收藏家和艺术爱好者和收藏，震撼画坛。
他从零开始，以“画不惊人誓不休”的气概，
在深入了解和把握国际绘画艺术市场之际，矢志勇闯国际艺术市场。画坛掀起的“曹勇热”证明：只要创作出兼具艺术性与商业性的一流水平的作品，华裔画家进军国际商业艺术市场并不是梦！他为新一代旅美画家树立了一个努力创造艺术辉煌，勇攀艺术事业颠峰的典范。
坎坷磨砺 与画结缘

一九六二年河南省的小城新县，曹家诞生了一个大头娃，长方脸盘，浓密黑发，又高又宽的脑门，又黑又粗的眉毛，天生一副智勇双全模样。父亲说：干脆就叫“勇”吧。从此，这“智”“勇”就伴随着曹勇的一生。
他的曾外祖父曾拥有地产和钱庄。外祖父在解放前曾组织过军队，被政府划为“土匪司令”和“军阀”。从娘胎出世，他就被打下阶级的烙印。生不逢时的小勇，既要面对大饥荒，又要面对歧视和羞辱。文革开始后，他随全家下放农村，打五岁起，就被逼到筑路工地挖石子，挣钱补贴家用。十一岁起，他迷上了画画。没钱买纸，就利用旧包装纸、过期的报刊杂志以及废弃的木板作画。没钱买颜料，他就在冬天当掉夏衣，夏天赊上冬衣。一天，母亲从商店里讨回一捆肮脏的白包裹布，曹勇见了紧紧搂者，淌着热泪直叫唤：“妈，我第一次有了画布！”十六岁那年，父母为了让他去郑州参加全国艺术院校招生统考，忍痛将家中唯一值钱的一头小猪卖了四十元钱，送他上路。尽管他的考分在中南五省考区名列第一，欲没有一所院校敢录取这个“土匪司令”的后代。一九七九年，他再次参加统考，又名列榜首，终于被河南大学艺术系录取。学习期间，学校专门指派学生干部监视他的一举一动。他哪里忍受得了被歧视的待遇？不公平则打架，想画画则旷课，以致遭校方两次开除。毕业分配时，专业成绩最好的他被发配到边远的焦作山子弟小学教美术。
孩提童年的苦难生活，青年时代的坎坷磨砺，铸就了曹勇不屈不挠的顽强意志。他浑身充满艺术细胞，打从十一岁迷上了画画，就与画结下了不解之缘。只有画画，他才能宣泄稚嫩的内心世界；他才能感到宁静和温暖；也只有画画，才能给他纯朴心灵带来一缕阳光。

罕见奇才 放逐逃蹿

为了躲避政治迫害，他毫不犹豫地自愿要求支援西藏，心想，那里才是最神秘最美丽的地方。到了拉萨，他当上了西藏大学艺术系最年轻的教师。他整日沉醉在西藏独特的宗教、文化和风土人情之中。毅然离开了大学，自我放逐到落后的边远牧区和杳无人烟的山区。整整七年，他走遍了所有的寺庙，临摹了数百张大及墙壁、小至巴掌的宗教壁画和山洞。他甚至与一匹马、一条狗和一杆猎枪为伴，用一年时间住在阿里骨骼王国遗址的山洞里临画。
传奇般的经历，丰富了他的艺术积累，激发了他的创作灵感，完成了试图探寻神界与俗界之间更深层面的内涵：西藏系列油画《冈仁波奇断裂层》。他的超现实手法将自己对宇宙的感悟和思考淋漓尽致地展现在画面中。这是他以七年的生命融入西藏这片具有神圣土地的结晶。
一九八九年春，他带着西藏系列油画到北京举办个人油画作品展。出乎意料，遭到多家公办画廊拒绝。最后，只好由私营北京艺术家画廊承办画展。没想到一经展出，立即震撼了北京的媒体、艺术圈和国际驻京机构。就中国大陆当时的艺术市场和政治氛围而言，这次画展被认为造成了“添乱”的影响。画展结束前，北京公安局某分局有关人员突然闯入展厅，没收了七幅油画，封闭了画廊，拘捕了曹勇。在被警察送往公安局途中，曹勇伺机夺路逃蹿。自此，他与来自日本的未婚妻和田采一道，踏上了长达八个多月的逃亡之旅。最后，在日本大使馆的帮助下，曹勇与和田采结为夫妻并抵达日本东京定居。
初到日本，他被迫清扫墓园、挖官穴以维持生活。在承接各式小型绘画、商业壁画期间，引起日本壁画界的注意。一次，他承接了商场大楼老板指定画一幅“欧洲国王的晚宴”（十六米×四米）大型壁画，精力过人的曹勇竟以四天四夜赶在商场开张之际出色地完成了任务。从此，这座大楼成了东京的一个景点。数年之内，他画的壁画，不断出现在日本的商场、酒店、祭奠厅和城市标志性建筑物上，成为点缀日本城市的一道风景。
期间，他的西藏系列油画，先后在数个日本著名画廊多次展出，日本美术界和媒体都对其作品的冲击力和想象力为之惊嗤。日本光悦洞美术馆馆长小林信夫称他为“当代戈雅”。日本著名美术评论家Yoshie Yoshidach认为：曹勇的画中世界是他数十年未见的特殊现象。日本著名金融家邱永汉认为：曹勇是一个“罕见的奇才”。日本媒体则将曹勇誉为“当代天才画家”。

脱胎换骨 从零开始

一九九四年，曹勇以特殊人才的身份移居美国纽约。他要在这举目无亲欲充满活力、充满机会、充满竞争的美国，接受世界一流的国际艺术舞台的考验，接受艺术殿堂更高层次的挑战。
尽管嘉士德拍卖行成功拍卖了他数幅西藏系列油画，但面对残酷的现实生活，他不得不住进塞满画具的狭窄房间作画，以至晚上睡觉连腿都伸不直。偏偏在这时，从日本带来的积蓄又被股票经纪人输光。曾经生死相依的妻子，经不住突然从成功之颠跌入低谷的打击，毅然离开了他，独自返回日本。
在这最艰难的日子里，他整天除了吃饭睡觉，就是钻研画画。他一次又一次鼓起勇气挑着画，到一家又一家画廊试探，一次又一次被吃闭门羹。他立下誓言：在任何困苦情况下，绝不走其他挣钱谋生的捷径。朋友们称他为“中华鳖精”。画商们认为他是在“痴人说梦”。可曹勇坚信：总有一天自己能够在这世界最大的竞技舞台——美国的绘画市场，闯出一片天地。
他到处去体验生活，去威尼斯，去夏威夷，去一切想往的地方。他伸开双臂拥抱大自然，洗涤灵魂深处的包袱。他驾着车，从东到西，从南到北，几乎访遍了美国每一个州。经过三年全身心地对美国艺术市场的观察、了解和体会，他深深感到，要在美国艺术市场闯天下，必须转换内心的思维方式，必须抛掉过去的包袱，经受脱胎换骨的艰难历程，探索新题材、新风格、新面貌、新技法。
对于画家来说，“转换”和“探索”则意味着寂寞和痛苦。任何一点画面上的变化，都伴随着迷惘和挣扎。事实证明，无数受盛名所累的画家，来到美国后，之所以忍痛放弃自己的绘画专业，大多数都因熬不过残酷现实的考验。
出于对洛杉矶的迷恋，以“画不惊人誓不休”的气概，满怀坚忍不拔的开拓精神，一九九七年曹勇由纽约迁居洛杉矶。他断然决定：从零开始，学习和尝试用不同的绘画语言，表达自己对新大陆的新感受。随着内在感悟的酝酿、孕育和积累。他的绘画题材、内容和风格也相应起了变化。
他大胆突破形式和内容的界限，以扎实的功底，完美的构图，绚丽的色彩，动人的细节，精湛的技法，尤其是对油画色彩性能驾轻就熟的把握：明暗对比、冷暖对比、色调对比。他将发自灵魂深处的感悟和激情，将对生命和生活真挚的爱，一股脑儿地融汇到一幅又一幅讴歌纯真的人性和大自然的迷人风情的创作中：金色海岸的夏夜狂欢，罕见的奇观和绮丽的海湾，神秘的威尼斯的回忆，古老而别具一格的拱桥，波光粼粼的湖泊，阳光下鸟语花香吟晨曲，彩虹映衬下爱的祝福…
当曹勇谈到标志他艺术生涯重要转换点的“金色海岸”系列油画时说：《Santa Monica》是《金色海岸》系列的第一幅画。他的诞生象征着我心中另一扇艺术之门被撞开。我突然发现自己征战在一片充满了美丽和欢乐的新天地，而且重新获得了激情和视野。直到今天，我仍然能清楚地感觉到我把内心的触动倾倒在画布上时的那份狂喜。当我描绘近二百个人物在夏夜街头自发的节日中狂欢时，我自己也正在欢度内心的盛典。

勇闯市场 独领风骚

他汲取了以往在美国成名的华裔画家的宝贵经验，东方美女、异国情调之类的题材；摒弃一切、“政治牌“等昙花一现的歪门邪道，决心开创自己的艺术道路，努力创作一流水平的别具一格的油画。
不难发现，他那庄严、富丽、华贵且深具魅力的油画，将古典主义、浪漫主义、写实主义融会贯通在一起。既有欧洲古典油画的严谨，又有印象派的光色效应，乃至融入中国年画的表现手法。虽然他所表现的是曹勇主义。在他的作品中，始终焕发着对真、善、美由衷渴望的鲜活的生命力。在无数类似题材激烈的竞争中，曹勇的作品脱颖而出！
他尤其擅长把即兴的表达与细腻而精微的意境的经营，十分和谐地融汇在一起，营造人们最心仪的艺术境界。欣赏者在其作品面前解读其作品的过程中，令人们的思绪与曹勇营造的氛围相汇，人们被他画中真诚的快乐而感染，被他的画所折服。
曹勇的画出现在哪里，哪里的人们就像被磁场所吸引。画迷们以极大的热情拥抱曹勇的艺术，他们的共同感受是：曹勇是“用心”和“灵魂”作画的杰出画家；他的画能给人的心灵带来欢乐。当曹勇看到男女老少排着长队等待他在画上签字时，人们在他的画前喜极而泣时，坐在轮椅上的残疾人颤巍巍地捧着他的画时，曹勇深深领悟到：一个艺术家能把蕴藏心底的对生命、对生活的真挚的爱，通过作品传递给他人，这就是艺术家之使命的真谛了。
越来越多的美国、日本等国家的收藏家和艺术爱好者开始竟价买曹勇的原作，以至于尚未绘制完成的画作被预先订购一空。美国拉斯维加斯著名的“威尼斯人”旅馆有幸高价购得他的原作《威尼斯的记忆》。部分私藏原画由于竟价者众多而被屡次转手，每转一次便身价倍升。到目前为止，今年邀请曹勇举办画展的画廊以达三十多个。有上百家画廊竟相做他的代理商。
在原作供不应求的状况下，推动曹勇走上了有限印刷的道路。开始，他的目光投向在美国商业绘画市场居龙头老大地位的一家出版社，然而，被傲慢地拒绝了。于是，一九九九年，曹勇决定创立“曹勇出版社”（Cao Yong Editions.Inc）公司成立不久，画廊销售网就迅速形成并不断扩大。
去年，曹勇在贾维茨中心国际商业艺术博览会初次亮相时，便一鸣惊人。当画坛黑马曹勇的出现之时，那家曾拒绝曹勇的大出版社总裁迫不及待地询问同时经营其画家和曹勇作品的画廊老板：“请不要告诉我曹勇的画在你们画廊最畅销。”画廊老板说：“事实正是如此，只要曹勇的画进哪家画廊，你们的画就在哪家画廊滞销。”这位总裁事后无奈而真诚地评价到：“世界上伟大的画家很多，但是能成功的伟大画家欲极少。而曹勇则是这极少数伟大而又成功的画家之一。”
今年，曹勇出版社的销售业务稳步上升。不仅不受市场控制，反而成功地打入艺术市场，左右艺术市场，并与国际画商较量。当人们见到首位华裔画家曹勇以八千余美元一天的代价，耸立二座独家醒目灯箱屹立在纽约贾维茨中心国际艺术博览会大厅入口处，把油画“金色海岸”、“威尼斯”栩栩如生地呈现在来自全球近四万观众的视野之际，不禁令美国画商膛目结舌：令华裔同行为中国画家能创造“零的突破”而倍感骄傲！画商们不由得因曹勇出版社迅速高居独领风骚的地位而甘拜下风。
纽约A and J艺术画廊精明的老板马克说：“我早就知道曹勇能成功，但没有想到会如此之快。我在美国干这行已二十七年，从来没见到过这般奇迹。作为画家，曹勇心里有一团热情的火，它燃烧在每一笔的笔端；作为画商，我只能说曹勇是个天才，一个真正的天才。”
二○○一年三月三十一日于纽约春晖室