导言 我们每个人都在用他的作品，第五版人民币上的主席肖像出自他手;
他酷爱陕北，多年来只画陕北人物;
“半生青山，半生黄土，艺为人民，传神阿睹”，这是吴作人先生对他的评价。
他就是人民艺术家、黄土画派领袖刘文西先生。
刘文西：爱在陕之北
“请让我活到120岁”
2015年的寒气未散，延河的冰还未融化，安塞的老腰鼓仍在新年的气氛中澎湃。82岁的刘文西先生率领着黄土画派写生团再次来到了陕北。这是黄土画派第25次到陕北采风写生过大年，是刘先生个人上百次中的一次。
“陕北是来不够的，也是画不够的”，这是刘文西先生常挂在嘴边的话。这位以画陕北人和毛主席闻名的老艺术家，对陕北的痴情常人难以想象。笔者跟随黄土画派第25次陕北写生之旅，一周时间内，见识了刘先生对艺术孜孜不倦的深情、对平凡人们的亲近、对陕北风情的眷恋。深深感动于其天真与淳朴的艺术家性情。
3月初，陕北的黄土地上再次出现了这位老人：灰色棉衣长裤、延安时期的军帽，这身数十年来如一日的装扮是刘文西的标志。每年，他至少两三次来陕北，不然，灵魂便无法安然。在延安老鲁艺，他和画家们速写，讲起毛主席的延安文艺座谈会精神，依然动情，他在贯彻着：深入生活，为人民立象、为正义铸魂。陕北的女孩、老先生、汉子，皆在其笔下成为传说。在横山，浩荡的腰鼓队欢迎他，中年男子的奔腾跳跃、青年女子的妖娆舞动，腰鼓如军乐，将人送入云霄。最初，先生便是被这种沸腾迷恋，沦陷于陕北。多年已去，依然难以自拔。他走到腰鼓队中间，接过艳丽的锦缎扇子，不由自主舞动起来，脸上一派天真。 定边在陕北之北，是刘先生60年代生活过的地方，有着深厚情感，而此时定边的县委书记是其旧友，刘老先生来到定边过大年。因连日奔波，在定边的影像展上，刘先生明显已经疲倦，肿胀的左手腕开始发痛，而面对每一张表现陕北的风俗、地貌和人物的图片，他依然不减热情，逐一浏览并拍照。随行的年轻人都感到体力不支，纷纷为80多高龄的老先生担心。手痛实在严重，便坐下来休息片刻，而这个时候，和不停配合粉丝合影，应酬大家。就是这样，依然坚持看完每一张作品。在影像馆座谈会上，殷殷叮嘱画家们：一定要到生活中来，要画更广阔的天地，要为人民创作。这样可以才提高感情提高思维提高艺术水平。而接下来晚间的转九曲和放孔明灯，老先生依然不间断参与。这种具有陕北风情的年味，正是他的迷恋。其强悍的意志力和体力，也在此体现无疑。很难想象，一个看起来有些颤微的身体，蕴含着如此强大之力。
在砖井古城、在马圈梁、在柳树涧、在定边长城旧址，刘文西先生面对苍凉的厚土，总是展开速写本，抓紧时间描绘下来。这片热土，他永远画不够。在老窑洞内，遇到同龄人，他开心的像个孩子，拉起了家常。在毛乌素治沙英雄的博物馆，他感动于事迹，亲自为石先生题词。在359旅曾经居住的打盐场窑洞旧址，他批评要将此翻新维护的计划，坚决要求保持原样，坚持对文物要尊重。刘先生严厉的样子极其可爱，老艺术家的操守可见一斑。
他时常看着一望无际的神秘黄土高原感慨：请让我活到120岁，将陕北看够、画够。
从江南水竹到陕西之北
刘文西已经爱了陕北58年。
1933年，刘文西出生在浙江嵊州市长乐镇水竹村。1950年入陶行知创办的育才学习学美术。学校提倡教学与生活结合、与社会结合，提倡创作为社会服务。给文西印象最深的是王琦老师给学生讲毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》，刘文西开始懂得为什么要画画以及画画与革命与人民的关系。1953年入浙江美院，受教于大师潘天寿。
1957年，受古元等前辈艺术家影响，刘文西的毕业实习选在了陕北。他和同学乘坐火车先到了陕西铜川，再坐大卡车走走停停历尽波折用两天时间到达陕北。
也是过大年之时，山地腰鼓正激情澎湃的进行中。势不可挡的原始力量立刻击中了年轻的刘文西。在这个尘土飞扬凛冽艰难的荒凉之地，竟有如此动人心魄的魅力，刘文西初见当了陕北的俘虏。壮年汉子，淳朴女子，可爱孩子，在实习期间，纷纷成为刘文西创作的原型。三个月的实习时间过去，刘文西的毕业作品《毛主席和牧羊人》也完成了初稿。
1958年，毕业选择时，刘文西毫不犹豫来到西安美院任教(同来的还有他后来的妻子陈光健)，为了他心目里魂牵梦绕的陕北黄土地，和那里销魂的老腰鼓与惊天动地的神秘力量。
到西美的第一个冬天，他便带上学生到陕北体验生活和写生创作。当时扎根的是二十里铺。那个时候，刘文西鼓励学生深入生活，和劳动人民做朋友，他们吃住老乡家里，熟悉陕北的生活和风俗，创作出的作品便真实有生命力。这个传统在刘文西任教时一直保持了下来。
从山明水秀的江南，到黄天厚土的陕北，刘文西的感情是倾向于后者的。这里成就了他，他也奉献给了陕北。
从1957年至今，刘文西数百次到陕北，创作了几万张速写，几千张创作。成为到陕北次数最多，画陕北人物最多的中国艺术家。而，82岁高龄还坚持行走、创作的艺术家，在国内，似乎也难以找到第2个。
陕西之北，是刘文西的精神坐标。
关于绘画的两个历史阶段
数年来，刘文西先生在国内外发表作品数千幅，出版画册十余件，中国美术馆收藏作品，主要作品有《毛主席和牧羊人》、《祖孙四代》、《山姑娘》《黄土人》百米长卷等。
总的来说，其绘画分为两个阶段：解放后和改革开放以来。而这些作品，多以陕北农民形象为主，画出了他们的个性特点，使他成为当代中国画坛开宗立派的人物。他的绘画，代表着中国画写实风格的发展方向。同时，他也成为中国现代美术史上的一颗明珠。
在60年代，《人民日报》发表了其作品《毛泽东和牧羊人》，收到毛主席赞扬：文西画得很像我，他是一位青年画家。这激励了其创作。
而在文革的十年间，刘文西收到迫害。几乎终止绘画。学校安排他放羊，在稳定了羊群之后，他依然会拿起速写本。改革后的1984年—1996年，任职美院院长，琐事缠身，画画的时间很少。但是，只要一有时间，便连续画上几个小时。1983年曾画过13米的《陕北秋收》、1987年又画了15米长的《安塞腰鼓》。2006年开始，刘文西72岁，开始绘制百米长卷《黄土人》，由《陕北老汉》《米脂婆姨》《绥德的汉》《安塞腰鼓》等8幅画组成。刘文西说：陕北人好，善良、朴实、热情、乐观、坚强，生活在他们中间，慢慢离不开了。他有几家熟悉的陕北家庭，每年都要走动。更有甚者，他从一个人的青年时期画到老年，半生都在做其模特。他有个陕北梦，就是希望陕北人民一直幸福下去。
目前，刘文西在绘制他的另一幅百米长卷的巨著《黄河人》。在此同时，他依然坚持不定期到陕北来写生找感觉。到了陕北，似乎所有的激情都被点燃，创作冲动也被激发。难怪刘先生希望活到120岁，他实在有太多对绘画对陕北割舍不断的情怀。
他是为艺术而生的，会一直无止境的画下去。
