书画融合相得益彰，临终前仍在临习碑帖——
作为中国写意花鸟画统领时代风范的一员代表，李苦禅以大手笔、大写意、大写情而著称。他的绘画之所以比一般画家高出一筹，是因为他以书入画，凭借几十年的碑学功夫，书写浑厚拙朴的线条，以及笔墨浓重的集合块面。他主张“书至画为高度，画至书为极则”，亦提出“画家字”一说，即字为画所用，画为字所融。
笔力雄健，以大手笔大写意而著称
李苦禅（1899-1983），原名李英杰、李英，字超三、励公。生于山东省高唐县贫苦农家。1918年李苦禅得识徐悲鸿大师，得授西画技艺。1922年考入北平国立艺术专科学校西画系专修西画，1923年拜师齐白石大师门下，成为齐派艺术第一位入室弟子，由此探索“中西合璧”改革中国画之路。
李苦禅先生是中国写意花鸟画历史上，继宋代法常、明代徐文长、清代八大山人、吴昌硕与近代齐白石之后的又一位统领时代风范的大师。他的画，源于自然，融乎心田，流诸笔端，复归于自然的“天籁自鸣”之境界。他主张“书至画为高度，画至书为极则”，因此，他的画笔力雄健，气势浑厚，以大手笔、大写意、大写情而著称，在中国写意花鸟画方面有突出的贡献。他经常以松、竹、梅、兰、菊、石、荷花、八哥、鸬鹚以及雄鹰等等作为题材作画。他驾驭笔墨的能力，驾驭写意技巧的能力是惊人的。对于他来说，画幅越大就越能自由挥洒。
厚朴书风被人评价为“已过齐师”
李苦禅的绘画之所以比一般画家高出一筹，是因为他以书入画，凭借几十年的碑学功夫，书写浑厚拙朴的线条，以及笔墨浓重的集合块面。他青年时代，就喜爱清代书法家沈曾植的书法，后又临习高风翰、八大山人与明代黄道周、王铎、傅山等诸家法书。他欣赏龙门石刻，泛览历代名碑法帖，笔路先是从“南派”到“北派”，而后驻足“北派”，逐渐形成遒丽厚重、碑帖交融的自家面貌。
记录中、朝、日关系史的《好大王碑》在他手里不知临了多少遍，他一生都在练习书法，直到逝世前六小时，他还在临写颜真卿的《画赞碑》。他喜欢颠张旭、狂怀素，在方折中增加圆转。他的书法由帖入手，成于碑风，于南派的神韵中渗透入北派雄强的筋骨，形成了厚朴沉雄的独特书风，有人评其为“已过齐师”。
齐白石曾自称：“诗第一，篆刻第二，字第三，画第四。”在绘画中，他以金石篆籀的笔法入画，强调金石气，笔触雄劲、畅快淋漓，使得画面展现出强雄的气魄。且齐白石经常在画中将诗、书、画、印四者紧密结合，以达到独特的构图效果。而李苦禅亦提出“画家字”一说，即字为画所用，画为字所融。他像他的老师一样，画完后立即题字，使得字和画的笔调统一，有时字的墨色甚至与画一样有浓淡干湿的变化。
书法与画互为表里，相得益彰
李苦禅的书法与画互为表里，相得益彰。其书法造诣极高，他的笔墨功力确实实现了他所说的“画至书为极则”，具有高度的写意性，也正是此原因，他的大写意花鸟画艺术常以笔墨语言的感染力来征服观者。
李苦禅在总结传统文人笔墨精粹的基础之上，在表现力和写意性方面均有自己的继承和创新，其笔墨特点主要有四个。首先，他继承了传统笔墨的精粹，强调以书入画，皴擦点染皆符合法度，合乎笔墨形式美的规律，观其画可见其笔墨之间韵趣横生。“大”是李苦禅笔墨的第二个特点，具有大气势、大境界，他对笔墨的驾驭能力极强，写意技巧娴熟，无论是大尺幅还是小作品，皆用大笔自由挥洒、直抒胸臆。
第三，画格即人格，李苦禅的笔墨也透露着他的鲜明的人格特征，他曾说：“国画艺术是纯洁而伟大公正之屹立者，不含一切之垢渍，不服一切之威严、权势，反之，即不成美善之国画也。作者先具得品格亦即高尚的修养，方可作出好作品。”李苦禅的作品确是抒写真性情，绝无做作、迎合之痕迹，用笔施墨皆有其品格的真风采。最后，李苦禅的笔墨有浑厚、古朴的气韵，这种浑厚即为一种阴阳刚柔的统一体。
[李苦禅谈艺录]
中国文明最高者，尚不在画。画之上有书法，书法之上有诗词，诗词之上有音乐，音乐之上有中国先圣的哲理，那是老庄、禅、《易》、儒。故倘欲画高，当有以上四重之修养才能高。了无中国文明自尊心者与此无缘，勿与论者！
坚亦用笔墨，柔亦使笔墨
一临创作，处处讲求笔墨，反为工具机械拘束，不利创作。然则何以用笔墨？必也经常习书法，草、隶、篆书不论，临创作时应用之，不必胶柱鼓瑟、刻舟求剑。临创作要体物性、物情，如石想坚铿之性，土坡意松凝之质，坚亦用笔墨，柔亦使笔墨，要在尽情体会耳。如果只顾笔墨，万类相同，反阻碍创作，书呆子庸俗文人有此垢病也。
用笔如同国术
齐白石说，持笔无法，拿结实即可。运笔可以快一下子，停；再按一下子——走如风，立如钉：若太极拳——行云流水。
我体会，用笔如同国术：走如风，站如钉，像太极拳一样的行云流水，重气韵。任何地方不要太露，太突出；要含蓄，云行泉流，不紧不慢。
大幅不可任气，任气则智昏，顾不到整幅。笔墨皆用笔法出之，要以笔墨充实，不干复不可漶，大幅如小幅之全备。
素不间断，临创作时便生逸气，而且从容多矣！素不间断，临创作便生奇笔；常在“想”字上下功夫，临创作便生奇境、奇意。
八大笔墨中早有了书法风骨
对于狂肆其外、枯索其中的写意画家，八大山人的用笔更足为龟鉴。中国泼墨写意画的要则原来是绵里藏针，决不能以生硬霸悍为目标。
八大山人的笔墨层次与变化，形成了一种含蓄的节奏感——笔墨韵味。八大山人能臻此境，重要的原因之一就是，在他的笔墨中早有了书法的风骨。
八大山人的运墨笔法，或如高山坠石，或如零破袭装，或沛若浓烟，或淡若云山，或率意点乱，或纵横涂抹，或轮辐排笔由内及外，或先筋后墨由外及里……其间，叶的俯仰反侧，诸叶之间的亲疏揖让，自可生诸笔端，一气呵成！
八大山人的章法，大处纵横交错大开大合，小处欲扬先抑含而不露，张弛起伏，适可而止，绝不剑拔弩张。这样，自然在冲突中产生了和谐之感。
八大山人的章法，字、画的黑白与印章搭配得当，一丝不苟。这仿佛京戏的场面：一人出将，满台有戏；两人出场，顾盼生姿；众人武打，疏而不散。
常写字，那么在作画时就可以不知不觉地用上。作画何以求书法？因为，第一，画要雅，非雅即犷，雅为国画之要；第二，习书法，不仅可增强腕力，而且可使魄力雄浑，气势豪壮，一笔一画在不觉中尽可洗去凡俗犷野之气息，提高人之品质，令其高尚耳。此所谓陶冶性情，逸放胸襟者是也。
