上世纪中叶罗工柳先生提出“写意油画”、“油画大写意”，是他在前苏联系统学习、考察之后想到的。他说把国外学得差不多时，就感到西方的油画好像缺个东西，缺什么不清楚，但总感到不够味......像每天吃西餐，反而觉得不如吃一顿小米稀饭好了。他说，这有一个习惯的问题，民族的问题，口味的问题。这个东西是很虚的，说不出来，但是能感觉到。他说自己留苏学习期间已经反感“繁、满、实、抠、腻、死、板”的油画的弊病。
在留苏回来的画家当中，罗先生成就突出，他学习特别主动，独立思考。提出“写意”，他并不是“反对写实”，相反，他一再强调要把写实的一套先学到手。只是他并不认为写实就够了，不认为光讲写实就够了，所以他提出在写实的基础上发扬中国艺术的写意精神，把写实和写意结合起来，中国油画前程无量。
今日画坛已是多元共存、百花齐放。回首百年，先驱们最为令人赞叹之处在哪里？与其说是他们的个性每每不同，倒不如说是他们之间的相通相近处，更深地打动我们。他们之间尽管出身不同，经历不同，画的风格手法也不同，但是有一条共同的标准，那就是作品的精神品质。这条标准与技术纯熟操作精良不无联系，但不可混为一谈。面对社会上金钱、权势的压力和诱惑，他们壁立千仞坚持艺术的朴素、恳切，不说过头的话，不说应时的话，不说吓唬人的话，当然更不说阿谀的话。所以他们不只是行当里的能工巧匠，更是人海里的巨人。因为品格出众，哪怕是巴掌大小的作品也光彩照人。作为后人，我们更多是为他们的品格感动。我们相信历代所珍重的人品，“写意”所珍重的“意”，都在这里。相信先贤们为人朴素，有胆有识，才有了唐诗，才有了书法，才有了文人画，才有了敦煌……才有了“一览众山小”的中华文明。
（作者为中央美术学院教授）
