秦大虎，出生于1938年春节这天，按照中国传统的生肖纪年，可谓这一年属虎人中最大的“老虎”，父亲因此给他取名为“大虎”。10岁那年，正值国内解放战争如火如荼，中国人民解放军逐渐取得了战场上的主动权而发起全面反攻。因为父亲是团级干部，秦大虎作为随军家属，阔别了从未离开过的山东老家蓬莱农村，开始了军旅生涯。
小小画家的军旅生涯
说起从随军家属到参军的经历，秦大虎回忆说，“当时小孩随军跟着部队转移，很多干部小孩在一起玩耍时，今天打老百姓家的狗，明天摘老百姓家的枣，经常因违反群众纪律被老百姓告状。父亲知道我喜欢画画，于是，他把我送到了部队文工团美术组，就这样参了军。”
有意思的是，那时候部队文工团戏剧组没有儿童演员，所以，秦大虎平日在美术组跟着大人画画，演出的时候就被调到戏剧组，还真演了不少戏。谈起这段往事，秦大虎印象最深的是一段叫做《血泪仇》的戏。他说，《血泪仇》演的是抗日战争时期，农民王厚仁一家受尽了国民党反动派的残酷迫害，流离失所、家破人亡。他在戏里饰演了这个家庭中的小孩，小孩妈妈被国民党奸杀，奶奶为儿媳妇的死感到冤屈也自杀了，最后就剩下这个小孩和他的爷爷还活在世上。戏中有一个情节是小孩扑在奶奶身上哭，我记得当时台下看戏的老百姓都感动得纷纷地往台子上丢钱。说到此，秦大虎陷入了回忆中。
说到怎么在美术组学画，秦大虎陷入了又一段回忆，“那时候我开始学画，去连队写生画枪炮。当时有一位名叫张作良的老同志画得很好，他让我拿他画连环画的草稿在玻璃窗上进行拷贝，这是我学画的开始。”秦大虎唏嘘道，“人家一开始学画都是画瓶子和罐子，画石膏和模型，我一上手就是创作课，就直奔主题了。”
后来，部队抗美援朝，这时的秦大虎因为年龄太小只在文工团待了两年就被部队“丢”在华东军区干部子弟学校，12岁，他才开始上小学。虽然学上得晚，但是，因为画得好，当时的《人民前线报》、《新少年报》都没少刊登他的作品，在子弟学校也蛮有名气。说起这些，秦大虎还记忆犹新，有些小小的骄傲。
秦大虎上了三年小学，因为父亲从二十七团军调到中国人民解放军后勤部，驻地在上海，所以在他小学毕业之后回到了上海，进入同济中学。初中三年，他对画画一直很有偏爱，在《少年文艺》上多次投稿并被选中刊登。直到初中毕业，终于按捺不住对画画的热情，自己报考了中央美术学院华东分院附属中等美术学校。“记得我是自己骑自行车去上海戏剧学院参加的考试，从报名到考试，没有任何人指导我”，他接着说，“后来听老师说我的基本功很一般，但是因为创作很好，所以才被录取。”
青春年代与美院经历
原本在附中读四年，秦大虎才读了两年就被大学部破格录取了。回忆起大学时光，秦大虎说，“对我影响最大的是肖峰和全山石，这两位留苏回来的老师。在他们回国之前，中国油画基本上是‘黑白油画’，整个苏派油画基本上也是由他们带起来的。”
说起来，大学五年期间，高强度的劳动对秦大虎的身体和意志都是一种磨练。他回忆起那些陈年旧事，印象还清晰如昨，“那时候人民公社的水田有一里路那么长，我们顶着太阳，一直插到头。尤其是参加双抢，每天都干到晚上十点钟，夜里三点钟爬起来继续干。”出生在北方的秦大虎，通过切身的劳动体会到在南方水田里耘田劳作的辛苦。
纵然有辛苦，但与同学结伴劳作，也有不少难忘的回忆。他说，“晚上有同学夜游，第二天早上有人问，‘你这小子晚上不睡觉为什么摸我的头啊？’夜游的学生听了回答说，‘我晚上做梦满地里都是西瓜，就是找不着刀啊。’”听秦大虎讲起他年轻时的那些趣事，现在听来像是笑话段子一样，我们咯咯地都笑了。往事悠悠，记者心想，往日前辈们除了创作，劳动也并不轻松啊。
就这样在美院大学部待了五年，转眼到了毕业创作的时间，秦大虎回到了山东蓬莱老家，阔别十五六年后第一次回去。他的毕业创作画的是军事题材，可以想见，从小在部队里成长的经历给他的心里烙下怎样深刻的印记。
画于1963年的毕业创作叫《青春年代》，画面描绘了部队向前进，年轻的护士带着伤员往后方转移。这幅画已经初步显露了秦大虎画革命历史风俗画的才能和倾向。
于中央美院华东分院毕业之后，秦大虎先到上海美术设计公司工作了10年，从事领袖肖像绘画工作。期间，1964年，秦大虎被上海美术家协会借调，与张定钊合作完成《在战斗中成长》，这幅画成为秦大虎的成名作，入选了当年的全国美展，最后被中国美术馆收藏。回忆起这张画，他说，“这张画画了三个月，起初画了一个大人、一个小孩一前一后两名军人形象，当时华君武到上海视察，看了以后提出来，对于真正的军人来说，这个小孩年纪太小了，华君武建议想其他处理办法，后来我们一想还是画民兵吧，就成了现在看到的样子。”
后来部队招文艺兵，秦大虎第二次参军，进入济南军区政治部文工团。开始在文工团画布景，搞舞台美术，后被调入济南军区创作室任创作员。提及为什么回山东，他坦言说，一是想念家乡，二是喜欢当兵。就这样，他在部队一待就是12年。直到肖峰将其调回美院，到1996年退休。
创作也要有中国特色
在秦大虎画室的墙壁上，挂有几张大尺幅的油画，画中的人物与中国古代的石雕、图章，甚至与敦煌、永乐宫壁画以及民间剪纸结合起来，营造出一种亘古的民族特色的气氛。他说，“从改革开放初期，我开始考虑民族化这个问题。我有一个体会，越是中国的，越是世界的。我的油画为什么在国外很受欢迎，因为有中国特色。” 如今，对民族性的探索，已是中国油画发展的一个重要方向。秦大虎也在以他自己符号化的实践、探索和创新的方式为油画民族化之路提供反思和借鉴的经验和价值。
秦大虎在部队期间创作的一系列革命历史油画中，也并不以描绘重大历史事件为主要题材，而是偏向表现革命历史年代战争中的普通士兵以及战斗中的片段，表现一些诗意的人物形象，借由丰富的生活气息和风土人情表达战争中人物的内心情感。他说，“有人说我的画叫‘革命历史风俗画’，我很认同，这的确与我的生活经历有关。我常在大场面里表现一些小情节，如果没有生活经历是难以表现出来的。”如《马背上的童年》就是他自己生活经历的写照。
如今居住在杭州，但他依然坚持每年寒暑假时间回山东老家，“我们胶东半岛，天气舒朗，家乡也有一帮朋友，能经常聊聊天。”秦大虎每次回去，都会画几张小画。说不定，村头过路的朴实的胶东姑娘、亦或是抽着旱烟的农民老汉，可能会不经意间触动他心底深深的乡情，像当年画《田喜嫂》那样，而被捕捉到画面中，又成为他创作中人物塑造的原型。
秦大虎，1938年出生，山东蓬莱人。10岁参加部队文工团，后经中国美术学院油画系学习，1963年毕业。1985年从部队转业至中国美院油画系任教，曾任油画系党支部书记、副主任、教授，浙江美协常务理事，省油画家协会副会长。曾任温州大学艺术学院院长，浙江树人大学艺术学院院长。享受国务院颁发的政府特殊津贴。
