鲁迅与郑振铎在编著名的《北平笺谱》时候，最赞赏的笺谱之一，就是天津老店文美斋的《百花诗笺》，这部笺谱也成为近代木版套色印刷花笺的代表性作品，至今坊间留存的本子，都成为藏书家插架中的尤物。
昔日印刷花笺是很多纸店（当时称为南纸铺）的重点项目，须聘请名家绘画、高手刊刻，不计工本，也因而成为各家南纸铺竞争的手段。晚清时期，北京的南纸店手工最好，名家也多，然而文美斋却在天津异军突起。文美斋南纸局的创始人是焦书卿。焦书卿出生于清道光二十二年（1842年），自少年入文美斋学徒，而立之年巨资入股，成为该号的总司。焦书卿视商德为重中之重，整顿店务，大兴以文治商的风气。光绪年以来，文美斋增售书籍并致力出版，刻印过不少《四书》《五经》及子集等好书。
宣统三年（1911年），文美斋不惜工本，以加料宣纸，采用传统木刻版水墨套色印刷技术在津隆重刊行张兆祥所绘的《百花诗笺谱》一函二册（计200页）。笺谱宽9厘米，高30厘米，天地放宽，卷首为桐城派名士张祖翼题写的“文美斋诗笺谱”及其亲撰的序文。同一时期的花笺用色以淡雅、疏朗为主流，有的甚至淡得难辨画面。《百花诗笺谱》却以秀美清妍的色彩打动观者，线条流美，诚可作画谱临习，与当时南北名社所刊行的笺纸相比毫无半分愧色，被各界公认为绘、刻、印俱佳之作。
张兆祥（1852—1908），字龢庵，北京人，清晚期著名画家。师从著名画师孟毓梓（锈村），并私淑邹小山、恽南田等大家，兼采郎世宁等宫廷画师的西画方法，将中国没骨写生画法与西洋采光造型融为一体，奠定“津派国画”的基石，在晚清的天津是宗师级的人物。《百花诗笺谱》设色浓艳，在当年备受注目。今日看来，确实有过于媚俗的缺点，然而百卉并陈，五色俱备，为后人留下花笺最后的一抹落霞，也为文美斋与张龢庵两者留下不朽的美名。
龢庵为文美斋所画的花笺，我昔日收过一点，尺幅有大有小，刻工尤见老辣，枝叶的飞白，线条的遒劲，无不神完气足。龢庵的画作，市面上偶尔也能见到，我却一直只想收到他为文美斋所画笺的底本。求之有年，仅见到水墨的六叶而已。
画在薄连史纸上的六幅水墨小品，分别是《柳叶鸣蝉》《菊花螃蟹》《二甲传胪》（两幅）《菊黄蟹肥》《蜘蛛翠竹》，在柳叶一幅上，书款“文美主人属，张兆祥写”，并有“龢庵”小印。与他经常出现在文美花笺上的落款相同。“文美主人”就是前述纸铺老板焦书卿。
这几幅小品，大小与平常用的八行花笺相仿，值得注意的是，由于两家经常合作，张对于刊刻木版十分熟练，构图上，多采用一角式，强调线条的力度与张力，另外，菊花叶子、螃蟹的身体等部分，都只用浓淡墨轻染，不加勾勒，这是因为上版之后，重复勾线反而无法表达。值得注意的是，我见过古代花笺和原稿的区别，是熟练的雕版师傅深通书法和画理，能够修正书画家的线条，使得更符合文人的雅赏。这种配合无间的作品实际上是两个艺术家的联合创作，今日的雕工已经无法企及了。
（作者为书画家）
