本杰明 • 委斯特《乌尔夫将军之死》
The Death of General Wolfe
Benjamin West
1770
本杰明·委斯特本人出生于美国，20岁以前， 就已在纽约市成为颇有名气的肖像画家了。1760年赴意大利进修，正值那里大兴新古典主义画风。他几乎走遍了意大利收藏美术珍品的所有城市，于1763年来到伦敦，是年25岁，即开始以历史画家的身份跻身于英国画坛。此时，也正热衷于神话题材和所谓的“历史画”。他的作品很快得到雷诺兹爵士的称赞，彼此旨趣相投，结成了一对密友。委斯特作为历史画家，赢得了许多爱好者，订画者络绎不绝。他一生中画过大量近代历史题材，在所有这一类题材的油画中，就数这一幅《沃尔夫将军之死》最有代表性，反响也最强烈，因为这幅画曾引起了广泛的争议。
委斯特纪念碑式的新古典主义画作《乌尔夫将军之死》，描绘1759年不列颠少将乌尔夫，赢得了战役却失去了生命，阵亡于魁北克战役的场景。委斯特将乌尔夫表现为现代贵族英雄，画中体态有基督下十字的隐喻，徘徊不定的云层呼应了软垂的身躯，真实而非古典的服饰，同伴的反映和表情，进一步强化了作品的现实感染力。
这幅画的另一特点是，以古典主义的构图方法来展示战争，出场人物比较真实，包括服装与各种细节，因此它又是现实主义的。此外，这种画对美国的早期美术有很大的影响，虽然画家本人自从来到英国后未再回美国过，他的艺术经过华盛顿·奥尔斯顿、吉伯尔·斯图尔特、查理·威尔逊等人的介绍，成了19世纪美国人自诩的骄傲。
