中国油画的发展是世界油画史上的奇迹，改革开放短短40多年的时间就取得了突破性的发展。而中国油画未来如何发展？
艺术家要立足于国家文化布局整体发展所需，以人民为中心，扎根社会生活，通过油画创作，把对生活表象的认识、感受，转化为精神的表达，提高精神素质和品格。深入生活、反映生活，并不等于复制生活、照抄生活，不能把艺术家的眼睛变成照相机的镜头，把客观的自然景物照搬到画布上去，而是要把生活的表象经过艺术家精神和智慧的提炼，转化为艺术之美，就如牛吃草，挤出来的应该是牛奶。在这过程中，艺术家本身的精神高度、情感和修养非常重要。如果把写生当成活儿来干，离开生活和艺术的因果关系，那么有些手快的画家一天可以画好几张，对情感却无所触动。数量不等于水平，怎么才能使自己的作品真正成为艺术表达的作品？这需要美术工作者深入地认识和体会。
写意油画、写意性的研究和探索是世界油画历史上非常有中国特色的一种提法，欧洲油画是建立在科学、理性和写实表现基础之上发展过来的，包括色彩、空间、体积、透视学、解剖学等非常理性的内容，在数百年的历史中已经创造出难以超越的艺术成就。前些年我和一些朋友遍访欧美重要的博物馆，回来后感到有些泄气——他们已经达到如此高度，我们怎么做才能有出路？不少人很彷徨。但是我们冷静仔细思考，联系中国的文化精神和美学理念，中国文化传统更多的是注重画外之意，如天人合一、境界、情感等，我们往往更加注重意境的表达，这些对于西方是新鲜的，可以看到这给中国人留了一条路，也就是发展中国油画的写意精神之路。
中国人的精神世界和心灵表达，在世界文化发展中是独特的，在高楼林立的大厦中可以创造出另一空间，因此就要带有一种使命感实实在在地去做。首先要做好定位研究，明确学术范围和界定。我认为写意是中国传统文化的核心与精髓，但不是说“写”了就有“意”了，因为写实绘画也需要“写”，也需要艺术家有很多的考量，也要用笔激情澎湃，写意的关键不在“写”而重在“意”。什么叫“意”？画外之意，是根据自然之美的客观形象表现出艺术家心灵的境界。所以我们不要以为面对自然物象，用笔奔放、恣意涂抹、造型松散这就写意了。我认为这是对写意简单的曲解，真正要理解“意”的内蕴，就要去总结研究，否则，我们会产生很多轻松几笔绘成的半成品。在这个意义上，其实有些非常写实的作品，也很有境界和意蕴，并且有写意精神。写意不应是一种风格，不是一种手法或模式，而是作品的精神境界和画外之意，是作品精神的诗性表达。对此我个人更主张油画的写意精神与写意性研究的提法，更为恰当科学，如果把这些问题研究好、研究透，我们真的可以在世界上独树一帜，能够产生很大的影响力。
客观来看，为进一步推动写意油画艺术的进步，夯实发展的基础，目前油画界有识之士，正在各个方面提高和加强对油画艺术本体语言的研究与探索，加强中国文化精神传承与实践，无疑有十分重要的意义。我认为艺术本体语言的深入研究，离不开个人艺术境界的确立，因此要强调艺术语言的个性特征。此外，我也认为作为艺术语言——即表达方式，毕竟只是作品精神的载体，优秀的艺术作品必然承载作者的人格、能力和精神深度，这就取决于艺术家个人的文化素养、精神品格以及人生境界的提升，也必是精神表达与艺术语言形式的高度统一，它决定于艺术家注入作品的艺术素质及精神品格的高下，中国艺术的发展前景需要依靠每个艺术家的努力，这才是走向艺术主体的保障。正如一位文化前辈所言：生命本无意义。你要能给它什么意义，它就有什么意义。与其终日冥想人生意义，不如就用此生做更有意义的事。
“路在心中，行在脚下。”当前我们的方向已定，也找到短板和未来的航标，如何走好，就要看我们自己如何努力。
（作者系中国艺术研究院研究员、中国油画学会副主席）
