张祖英是我们熟悉且尊敬的艺术家。他参与了近40年来中国油画众多重要活动。从黄山会议到中国美协艺委会的开创，从中国油画学会的创立到许许多多的油画展览……张祖英不仅是积极的参与者，更是重要的推动者和组织者。30年漫长岁月，张祖英以画家和研究员的身份，担当艺委会和学会的“双料”秘书长的重任。他把握了改革开放的大形势，充分调动高校、研究院，尤其是老一辈专家的重要资源，珍视油画界团结奋进的学术生态，承上启下，集思广益，担当作为，在改革开放以来中国油画的组织建设和学术建设中发挥了重要的作用。他坚持中国油画自主自立的学术方向，深入研究油画传统，深度融合中国精神，深刻反映当代生活，以中国油画学会引领推动中国油画的现代转型，为中国油画成为中国最重要和最具影响力的绘画品种之一，提供了重要的不可替代的学术和组织支撑。他还不遗余力奉献自己的精力和个人资源，为学会的建设和发展赢得了社会的广泛支持：白手起家，举办展览，召开研讨会，梳理历史艺术文脉，弘扬前辈精神，推动新人、新作、新风尚，塑造和影响了中国油画发展熠熠生辉的历史。
更值得一提的是，张祖英是一位优秀的油画艺术家。在张祖英从艺60年之际，他的重要个展在其出生地上海举办，是非常值得庆贺的事情。
张祖英的成名作《创业艰难百战多》，无疑是塑造陈毅元帅风范的最出色的肖像。陈毅是新四军的将领，又是一代儒帅，这幅肖像将陈毅置身于连天炮火的氛围之中，黑云压顶，愈显从容。陈毅仿佛一尊战神，神情凝重，目光坚毅，神思浩荡，壮士魂铸坚强，彰显了大丈夫英雄本色。这幅画，黑云浓烟，特别波澜壮阔，与肖像的沉着凝神形成强烈呼应。1977年，这幅画赢得了广泛的关注。
《塬上》这件作品也是张祖英早期肖像画代表作，在众多这一时期的中国农民形象绘画中，以醇厚爽朗的风格而感动人。辽阔的坝塬、羊群，如若流云；牧羊老汉的笑容朴厚、敦厚，怀里抱着羊羔，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。华夏民族的千古画面，此刻变成了一片冉冉晴天。我们见到的是牧羊人乐观旷达的微笑，见到的是华夏民族乐天坚韧的性格。作者以肖像之诗回应千古诗歌之境，表达中华民族与山川同在、与天地同乐的情怀。
这两幅肖像画以宏大史诗的叙事，打开了他作为肖像艺术家重诗性、重内蕴的语言特征。这之后，他的众多肖像创作，无论是《自画像》，还是《拂晓》《铁匠阿米尔》都继承这样一种特点，让人物与背景交汇一起，情景交融。我们不仅看到了人物的形象，而且进入了人物的生命境界和内心世界，进入这种诗情氤氲的蕴藉的生命存在。他的《穿灰裙子的姑娘》等一大批写生类的肖像也以重情重神著称，虽平易却高雅，虽朴实却深邃，虽有油画语言带来的理想倾向，却蕴含着人物典雅含蓄的诗风画韵。
风景是张祖英创作的另一重要题材，给我最深印象的是《古道》系列。《古道》系列是画长城，这长城横亘万山，虎踞龙盘，青冥浩荡，日月光照；这长城风采血染，高耸挺拔，霓衣风马，云君纷来；这长城明月高悬，云山静谧，像一尊悠远的古碑。长城的变奏总是那般红火，那般沧桑。远山的呼唤包括了一系列山的作品，有夕阳成对的群山，有壁立万仞的山脊，有月照云霁的灵壑，有云遮雾罩的神山。这山与长城一样，总是蕴含着无尽的雄豪之气。柳宗元有言：“悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。”辽阔浩渺与天地间的大气蓬勃合一，而不知其际涯；悠然自得和天地造化交游，而不知其尽头。这是一种内在的雄强，这是一种诗的浩气。张祖英的这些画作，充盈着这种雄强和浩气。
中国是诗的国度，诗以境界为最上。有境界则自成高古，诗如是，画亦如是。张祖英的画，无论肖像还是风景，都极重境界的表现和塑造。肖像塑人之境，风景塑景之境。张祖英在造境之上下大力气，境界有大小，他更多地追求雄强之境，雄强的背后是他藏巧于拙、积健为雄的朴厚真情，这朴厚真情中还蓄着深深的诚意。“修辞立其诚”，诚是一份修为，又是一种骨气。我们常说诚心正意，正在于这种真心的温养，在于因时而发的诚意。在张祖英老师的身上和他的画中，我们都能感受到这种深深的诚意，只此诚意，即让我们起敬，让我们感佩他身上的浩然正气。
