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刘雷是一个在艺术上不断探索的青年画家，早在湖北美术学院期间，他就迷恋传统的古典绘画画法。《候鸟》、《存在与消失》、《峥嵘岁月》、《热风》，作为他早期的艺术作品清晰地体现了这一点。其中，《峥嵘岁月》描写的是战争年代在马背上的成长起来的延安孤儿，作品以黄土高原为背景，军人、战马和马背上的四个孩子涌动出一股峥嵘岁月中革命者的伟大而悲壮的情怀，很有感染力。《存在与消失》也是一幅富有感染力的作品，在这幅作品中，画家用传统的古典写实技巧和超现实手法，抒写了画家对生活的深切感受和对艺术的真挚思考。
和他的早期作品相比，刘雷稍后的作品有了新的变化，那就是对画面构成的进一步加强和对颜色纯度的进一步强化。《地毯上的女子》和《室内女子肖像》是他的两张肖像创作，作品简洁的造型和对画面构成的强调，已显露出未来艺术的新指向。在他的另一幅作品《欢乐清晨》中，画家描写的是母亲和孩子清晨在户外散步的情景，作品手法夸张，平面构成更加加强，整个画面上透露出画家对立体主义的自我认识和把握，进一步打破了传统古典绘画的空间思维。作者在这一作品中所尝试的新的方式也预示着画家的作品将会出现一个新的面貌。由此我们不难理解画家最近的作品从风格到意向的转化。
画家最近的作品更加完善了他对立体主义和表现主义的理解。由古典向现代的转化，由具象抒写向抽象表现的转化，是画家最近一个时期艺术创作的主要特征。《九六静物系列》和《九六人像系列》是这一时期的主要作品，在这一系列作品中，画家在画面立体构成等现代因素上继续向前推进，开始有意识地强化作品形象的符号感。《人像系列》昭示了画家对艺术的这一新的追求，在这一系列人像创作中，画家于象征性符号中结构和组织者具象的人物，在这里，立体主义和表现主义样式的追求并没有妨碍他对人物形象的刻画，在抽象立体的表达中画家并没有放弃人物形体本身，因而，我们能够从立体主义风格的画面中看出形象的原貌。画面制作上，作者借用衣服、碎片、色块拼接来精细地刻画，透过制作精细的画面我们可以看到早期对古典画法的迷恋给画家带来的影响。《人像系列》表现的是生活中的年轻男女对于生活的忧思，如梦如幻的形象符号幻化着年轻人内心对人生和艺术的渴望，具象与抽象手法的交揉，再加上精细的艺术创作中，将形象塑造的更加突出并具有很强的悲壮感。背景的简化和纯度较强的色彩的平铺，加重了形象的力量感，增强了作品的感染力。从作品的画面形象和主体基调上，我们也可以看出画家带有理想主义色彩的一面。
总之，画家给近期作品赋予了新的表现力，在这里，画家对于西方现代艺术给绘画的重新思考和认知以及对于自己过去作品认真反思清晰地显示了出来，我曾问及画家对自己作品的看法，画家似乎很自信，他说道：“我向来留恋古典画风，我最感欣慰的是我能够通过古典具象写实的手法去抒写我的立体主义和表现主义思维”。
本文发表于《美术观察》
1997年9期
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