铸山河魂抒乡国情——谈张登堂山水画的追求

张登堂是我认识多年的一位画友。他在艺术上勤于学习和大胆进取的精神，给我留有很深的印象。他于济南艺术学校毕业后，学画山水画时，又善于虚心学习前人和同代人的经验，加以融化。通过不断的创作实践，日益显示出自己的艺术才华，并引起社会各界广泛的关注，遂成为一个有深厚功底和丰富生活阅历的画家。
1989年，上海人民美术出版社为他出版第一本个人画集时，我在序言中曾称赞他是位立足现实生活，紧跟时代前进步伐，在学习传统基础上勇于创新的画家。时隔近二十年后的今天，当我再次欣赏他近年的创新成果，看到他个人的艺术风格日益成熟，令我十分欣喜。特写此文以示对好友的祝贺。
我国的山水画，不仅历史悠久，而且在传统文化艺术发展的历程中，占有特殊的地位。因为优秀的山水画作品，既能描绘祖国大好河山在春夏秋冬、晨昏雨露等各种情况下的微妙变化，再现大自然的美，而且还能提示出自然界那种与人类生命与精神息息相关的内蕴。因此，自古以来就有“仁者乐山、智者乐水”之谓。张登堂对此是深有体会的，同时也是他近年在创作实践中致力追求的境界。出现在他作品中的自然景观，既是景语，亦是情语。诸如画中那日夜奔腾不息、百折不回的江河，不正是与人们勇往向前的理想的契合与赞美吗？那生长在新疆沙地的胡杨树，千年不死、千年不朽的顽强生命力，不正是启迪与激发人们不怕艰苦、敢于战胜困难的信心与毅力吗？张登堂在创作过程中善于用心感悟，以饱满的激情，与天与地，与自然万物对话和交流。或借景抒情，通情达意；或情景交融，物我合契，进而形成画面和谐与完美。
张登堂的创作之所以能取得今天的成果，与他坚持走万里路读万卷书是分不开的。他经常到祖国各地名山大川和建设工地与农村深入生活，进行现场速写与写生，同时又悉心钻研中外美术创作的特点，进行分析比较和吸收，不断提升自身的修养。特别值得称道的是他又得益于前辈著名画家的关怀与教导。李苦禅先生为他题写“良工苦心”，李可染先生为他题写“天道酬勤”，许麟庐先生为他的画室题名《悟墨斋》，无不寄托着前辈画家对他的殷切希望。尤其值得提及的是在上世纪70年代末，他有幸应文化部中国画创作组的邀请，赴北京进行大型画的创作。在长达数月之中，他置身于北京的名家吴作人、李苦禅、李可染、肖淑芳、王雪涛、许麟庐、黄胄、黄永玉；上海的名家谢稚柳、陆俨少、陈佩秋；南京的名家钱松嵒、宋文治、亚明以及其他地区的代表人物之中，朝夕相处，共同进行艺术创作研究。这对于最年轻的张登堂来说犹如置身于一所特别的美术学院，使他领略到了艺术创作的真谛，感受到了名画家们人品与艺术的魅力，也得到了艺术技巧方面的指教。这个以创作为中心的创作组，既取得了优异的创作成果，又使年轻的画家得到了呵护与培养。这对张登堂的山水画创作可以说是一次突破性的提高，至今每谈起创作组，他还深感自己的幸运。更重要的是这种创作组也体现了我国艺术教育传帮接带的优良传统。