在传统农耕社会里，男耕女织是基本的生活模式，其中采桑养蚕是女织活动一个重要环节。北京故宫博物院藏闵贞《采桑图》（见图），就给世人呈现了一幅在高大的桑树下一位娇小女子登高采桑的情景。
画面的右侧是一株枝繁叶茂的桑树，不过高明的画家只画出粗壮躯干和旁逸而出的高枝。树下一位娇小玲珑的女子站在高高的岩石之上，踮起脚尖，仰望桑树。右手握着长长的竹竿，瞄准桑叶，轻轻地敲打、摇晃，桑叶纷纷坠落，在空中翻卷；左手举起敞口的竹篮子，对准纷落的桑叶承接。人物全身竭力向上，形体伸展自然，眼与手的关系协调，“打”与“接”的动作连贯，表明画家具有细致的观察能力和扎实的写实基础。画面的左侧上方署款“正斋闵贞画”，下钤“闵贞之印”“蓼塘居士”“正斋”印3方。右侧下方钤清李青“益昌李氏青珍藏”“青□”鉴藏印2方。
此幅画构图特别讲究，布局非常合理，形成充满生机的和谐整体。画中女子的衣纹采用白描的手法，只用简单的几笔勾勒出整体形体，极富表现力，用浓淡、粗细、顿折变化的线条准确地勾画女子健壮活泼的体态，从中可以看出画家对人物造型的动态的把握熟练程度，也可看出其扎实的乡村生活体验和细致的观察能力。同时画家非常注意人物和衬景间的笔墨关系，依靠人物与衬景间的笔墨浓淡的轻重，造成视觉上的对比，从而使得画面产生了丰富的层次，画面上岩石从下侧向画中心延伸，蜿蜒而上，用浓墨衬托出岩石的硬实。一旁的桑树也以同样的手法绘制。
闵贞（1730——？），字正斋，江西南昌人。善书画、篆刻，尤善肖像人物画，亦擅仕女和山水画。他长期生活在民间，了解市井、乡村，有着丰厚的生活积累，创作的作品大多生活气息浓郁，画面生动活泼，清新有余。闵贞遗世名作很多，诸如《钟南进士图》《石上打枣图》《揽衣微步图》《五老携童图》等，各具特色，为后人喜爱。
