韦江凡 芳草萋萋润碧川 纸本设色 182cm×144cm 2001年
在老一辈的大家中，我没见过韦江凡先生。但他的作品（不仅仅是马）却令我常读常新，甚至感到画家还在世。应该说，能活在历史上的画家是不多的。而有些画家会随着历史的推进，地位愈来愈高、影响愈来愈大。这是作品的力量。有一种作品，一时眩目，不久即会被人们忘却；亦有一种作品，一时不以为震撼，日子久了，味道却更醇厚，所谓历久弥新。韦江凡先生的作品即是如此，保持着永久的魅力。
魅力永久，谈何容易。历史不断地淘汰着平庸，而后浪推前浪亦是规律。大水漫过，唐宋依然辉煌，元人依然屹立，“四王”仍在高处，“四僧”依然灿烂，黄宾虹、齐白石仍是这个时代的坐标。
今人与昔人比已有大大的不同，多了造型的准确、科学手段的运用和观念的拓展，然而却失落了一样极为重要的东西，即笔墨。笔墨，这个有2000年传统的画之大者却越来越不被重视，中国画的危机已可想而见。所以，愈是如此，我们愈是怀念那些对笔墨作出贡献的大家。
韦江凡先生最打动我的就是笔墨。
首先，他是“画气不画形”的高手。虽然，他的素描功底不在他的老师们之下，徐悲鸿那代人去法国留学，最过硬的就是素描，最高级的素描也能做到“气韵生动”，但自六朝以来，从顾恺之、吴道子、李公麟一直到陈老莲，都是“气韵生动”的大师。吴昌硕更提出“苦铁画气不画形”，不是没有形，是把那个“气”放在形之上，有气才有神，叫做“神气”，有气才有韵，“有韵则活，无韵则死”。
韦江凡先生的“马”就是有气有韵的马。“当其下手风雨快，笔所未到气已吞”，他是把“神”放在“形”之上的，形是手段，神是目的，下笔求神，以气驭笔，以最简的笔，捕捉到那个“神”。
其二，是他的个性化用笔。谢赫《六法论》最重要的两条即是“气韵生动”和“骨法用笔”。韦江凡先生是用笔的大家，他的笔性是厚、重、拙、壮，不见优柔、雕琢、装饰和机巧。“生死刚正谓之骨”，这是中国画用笔的高境。韦江凡先生人格之中应有厚道、诚实、坚定而质朴的气质。
人格因素浸透于笔墨之中，这是中国绘画的一个特质，是历来画论的观点。韦江凡先生笔墨之中正、之奔放，如人在眼前，奔马正是先生人格的化身。
他重视书法修养和功力的锤炼。在创作体会中说道，“努力实践以书入画”“借鉴草书飞白的处理，发挥大写意笔不周而意周的优势”。他的笔法方圆并济、枯润自如、灵动畅达、不粘不滞，是20世纪下半叶的难得的个性化用笔和以书入画的典型，是留给研究者的一份宝贵财富。
其三，是对传统精神的领悟和对中西交汇的融通，这使他和同辈画家拉开了距离。画家的人文胸襟决定格局。领悟传统、融汇中西、吸纳消化，应是艺术家的毕生追求，在笔墨中是能体现出来并形成语言特色的。人文胸襟和胆识魄力都流露在“一画”之中，实则是一笔之中。清人刘熙载曾云“书者如也，如其学，如其才，如其志，总之，如其人而已”。画亦是同一个道理，一眼即看穿的作品谓之平庸，这其中便是人文涵量问题。
对生活有深刻的感悟，对艺术规律有深刻的把握，人文状态形成胸襟气格。笔墨是气格的归宿，是内在修为的自然表现，更是精神气质和潜意识的外化。人文精神在中国传统艺术中体现为诸艺一体的美学思想。潘天寿曾说“宁要一绝，不要四全（诗、文、书、画），但没有哪一绝不是四全在滋养”。
韦江凡先生的笔墨有20世纪大师们诸如吴昌硕、黄宾虹、齐白石和他的恩师徐悲鸿作为背景，加上过人的才识和不懈努力，才形成遒劲老辣、大气磅礴的独家面目。在实现民族文化复兴的今天，笔墨文化是中华文化精神的重要内容，而韦江凡先生留给我们的是极为宝贵的一笔财富，有着承前启后的意义。
（作者系中央文史研究馆馆员）
