粉墨登场——谈李小镜之《夜生活》系列

以人物为主题的艺术作品，在每一个时代，皆有其不同的表现手法、社会功能与象征意义。但无论是写实、抽象还是形式化的肖像作品，所追求的终极目标，都是对主题人物作出深刻的描绘。所谓的深入表现，并不是指在形象上的维妙维肖，而是透过艺术家的萃取、转化或者是升华，将情感、个性、甚至于社会状态等原本非视觉性的特质，解译成为巧妙的视觉语言，在记述主题人物的同时，烘托出当时的时代背景与精神。生存于一个虚拟比现实合理、弄假也能够成真的科技时代里，自然也应该有我们专属的肖像艺术语言。而旅美艺术家李小镜的数字摄影作品，就是从许多不同的层面上，贴切地解析与阐述了你我所身处的这一个世代。

综观李小镜由1993年开始，到2000年之间所创作的数字人像作品，我们可以整理归纳出两个大类：一、以中国神话世界为灵感的作品，包括有1993年的《十二生肖》(Manimals)系列、1994年的《审判》系列(Judgement)和1996年的《108众生像》系列(108 Windows)。二、以生物学演进概念为基础的作品，包括有1997年的《自画像》四连作(Self-portrait)和1999年的《源》系列(Origin)。这些脍炙人口的系列作品，分别站在神话与科学的两个观点上，探讨人兽之间微妙的连系，以精炼的影像制作技术，突显数字科技深具冲击力的矫饰美学。2001年的新系列《夜生活》(Night Life)，则更进一步大胆地将场景拉回到现代，直接对都会生态作论断。

《夜生活》以繁华的纽约夜色为背景，捕捉现代生活中诡丽而且多变的人际关系。全系列包含有一幅一百五十三公分高，五百四十九公分宽的巨幅彩色群像，以及十幅一百二十七公分高，八十九公分宽的黑白作品。彩色的大群像，构图狭长而且色泽古典，看起来颇有达文西《最后的晚餐》的宗教画意味。画面里戏剧化的姿态和表情，将作品中的每一个模特儿，转化成为都会人的典型。角色与角色之间，蕴含着猎人与猎物之间相互依存的强烈张力，而艺术家本人，也面带踌躇与焦虑地被纠缠在构图的正中央。看似稍微失焦的细微处理，透露出一种略带游移的仓皇不定。乍看之下，《夜生活》活像是一出被停格的舞台剧，呈现着一个酒吧内的灯火昏黄下，正在上演的群魔乱舞。事实上，你我不也都曾经扮演过这出剧中的某一个角色？为着某一种目的，或唱主角儿或旁观、或成羔羊或扮狼地粉墨登场？

从形式上来探讨，李小镜在《夜生活》系列中，作出了以下几点明显的转变：一、改变惯用的单色系处理，开始运用丰富的色彩语言。二、改变以往无背景或场景，以单一人物为重心的构图方式。三、改变以往人物间并无互动的型态，以大群像呈现。四、改变以往人物以代号出现的命名模式，让模特儿以真实姓名出现。这些在创作形式上的转变，代表了许多概念上的转型与深层意涵上的突破。其中最重要的是，李小镜藉由丰沛想象力创造出来的这些半人兽生物，已经从不具名、无时间感、无社会和群体关系的灰色地带里跨越出来，进入到你我所熟知的世界。用另外一个方式来说，也就是李小镜以往的作品，从个人的观点来诠释神话传说或者是从生物学的假设，以想象来解译想象，每一张图像，都独立成为一个点状式的单一解读。这种模式四面封八面堵，穿着唐装的豹子精看不到身着苏格兰裙的猫精，穿件内裤的狐狸精也媚惑不了光着膀子带个手表的猪大王。当然，这些你我就更管不着也评断不了，因为他们都出生于小镜的想象世界，存在于虚无飘渺的数字空间里。但，《夜生活》里每一个栩栩如生的荒谬怪诞都有名有姓有根据：他们是Robert、Jennifer和Vanessa，他们正在补妆、调情或伺机而动，象征的也就是曾经在那个当下出现过的你、我和李小镜他自己。

从技术面来分析，《夜生活》比其它早期的作品，更全盘地利用了数字影像处理的特质。在一次访谈中，李小镜曾经大胆的指出，套装影像处理软件Photoshop是继照相机之后，对摄影术影响最大的一项发明。从《夜生活》的创作过程来看，李小镜的确是彻底的运用Photoshop，改写了摄影创作的概念。首先，李小镜找到作品中所需要的所有对象，包括：场地、人物、桌子、椅子、烟灰缸、咖啡杯等等，再分别将它们拍摄下来。这些数字化后的图像，就像一组组等待琢磨的原料，在Photoshop强大的运算功能与便利的接口之下，成为柔软无比的弹性材质，甚至连光影、色彩和肌理，都变成可供处理的信息。李小镜靠着他由绘画与传统摄影训练中所培养出来的敏感度，像是捏陶土一般，进一步将这些基础元素分解、扭曲、变形和整合。倘若我们细细的品味这种创作过程，就可以发现它和雕塑家从草木竹石之中，找到材料本身的精神与风华，再用双手将之解放出来是一样的道理。有趣的是，与其说到了最后，李小镜完成了「一张虚拟照片」，倒不如说他搭建了一个布景、完成一组道具和为一群演员上好了妆，因为图像里从场地到人物的所有组件，都储存于不同的图层上或者是独立的档案里，因此就像是舞台上的道具，每一件都是可以搬动和重新利用的个体。以《夜生活》的大群像部分为例，因应不同的需求，就曾经出现有十三个人物的半身狭长版本，和十二个人物外加一只狗的全身版本两种构图。

(本文作者为专栏作家与数字艺术工作者，目前专任于纽约州立大学(SUNY)，兼任于普瑞特艺术学院(Pratt Institute)，并着有专书「艺术语言@数字时代」)