【艺海撷英】
杨刚是一个纯粹的艺术家，不被名利诱惑，特立独行，且心无旁骛，专注于艺术。杨刚是一个极有天赋的艺术家，他有深入的感知力，他的艺术境界是很多画家所达不到的，他的很多画作像是神来之笔。相信随着时间越来越久，其作品的艺术价值会越来越大。
用“自由长旅”总结杨刚一生的追求，恰到好处。杨刚喜欢“自由长旅”这个意象，他为很多作品都起了这个名字。我看过他的好几幅画作都是从不同的角度描述“自由长旅”的状态。杨刚于中央美院附中毕业后选择到锡林浩特市文化馆工作，就是因为喜欢到草原画画；中央美院研究生毕业后，他没有留校任教，而是去了北京画院，因为可以专心画画。
杨刚之所以能实现艺术上的自由，离不开他一辈子画速写所积累起的深厚的造型功底。记得有一次，在公共汽车站看见杨刚在那画速写，他说：“你看，这个地方很有意思，那儿很有意思……”他的脑子里全是画。他一辈子画速写不辍，通过速写把认知记录下来，把认知概括下来。
亦中亦西，也是杨刚重要的艺术主张。很多画家，尤其是中国的画家都有着类似的主张，但每个人的做法不一样。杨刚和吴冠中有点像，既画中国画也画油画。有些人把西画的因素纳入中国画，有些人把中国画的因素纳入西画。杨刚亦中亦西的艺术主张，与中西结合还是有所区别。他的油画《白毛风》画得极好，虽是油画，但有很多中国画的用笔概念，而且完全不露痕迹。他在德国办过很多次展览，也拥有很多德国的藏家，西方人能够接受、理解杨刚的作品。
中国画以传统的文人画为主导，如何让中国画走向现代，是漫长的过程，杨刚做了很多重要的探索。杨刚的艺术是世界性的，西方的一些艺术家能够从他的作品中看到东方大写意的魅力，看到大写意可以融入油画创作中。杨刚在大写意方面极具天分，这与他敏锐的感知力和勤奋分不开，他对形的概括能力超凡，寥寥数笔，简而不空，这是艺术升华的境界。
从“尽精微”的写实工笔，到“致广大”的意象水墨，杨刚的创作在不同阶段呈现出不同的面貌，但都尽力保留着生动的元素。虽然杨刚的画很“放”，但“放”里有着内敛的东西，有着精微的内容。杨刚作品的艺术价值远没有被认识，近日在中国美术馆举办的“自由长旅——杨刚艺术展”只是对其研究的开始。愿杨刚的艺术启示后人。
（作者：孙志钧，系首都师范大学教授、中国工笔画学会副会长）
